एक पुरानी दोस्त को आखिरी सलाम!

अब कभी नही बैठेंगे हम ऐसे मेरे दोस्त

आज आख़िरी सिगरेट एश ट्रे में डालकर बुझा चुका हूं…

वादा किया था ख़ुद से कि उस दिन ही यह कविता पोस्ट करुंगा तो कर रहा हूं। कोई उपदेश नहीं। इसे छोड़ना मेरे लिये किसी ऐसे दोस्त को छोड़ना है जिससे कोई उम्मीद नहीं बची है पर प्यार ढेर सारा बचा है।

छोड़ ही दूंगा मैं तुम्हें एक दिन…

एक दिन छोड़ दुंगा तुम्हें

सीने पर आला अड़ाये
रोज़ धमकाता है डाक्टर
पत्नी हर कश पर हो जाती है थोड़ा और उदास
बिटिया अक्सर रूठ कर फेर लेती है मुंह
कहे-अनकहे के बीच सब चाहते हैं तुमसे मुक्ति
सांसो के अदम्य मोह से आविष्ट
छोड़ ही दूंगा मैं तुम्हें एक दिन…

एक दिन उठूंगा नींद से
और सूरज की ओर से आश्वस्त हो
उस जानी-पहचानी जगह जब पहुंचेंगे हाथ
तो बस स्मृतियां होंगी तुम्हारी
रसोई के अलावा कहीं नहीं होगी आग

एक दिन जब बहुत दिन बाद
दोस्तों की किसी भरी-पूरी महफ़िल में
हज़ारों बार सुनी कविता पर दूंगा दाद
या यूं ही किसी शेर पर झूम उठूंगा
तो उंगलिया उदास हो ढूंढेगी तुम्हें
एक क्षण के दोस्ती पर जम जायेगा धुंआ

एक शाम जब किसी बिल्कुल नई किताब से गुज़रते हुए
ठहरुंगा किसी पंक्ति पर
और झूम-झूम कर दुहराऊंगा उसे
तब यूं ही खींच ली जायेगी दराज़
और वहां तुम्हारी स्मृतियां होंगी और गंध

तुम
सबके आंखों का कांटा
कब तक समझाउंगा सबको
कि तुम तब रही मेरे साथ जब और नहीं था कोई
सबके आने के बाद
जैसे छूट गईं ढेर सारी चीज़ें
तुम्हें छोड़ना होगा मुझे
चुकानी ही होगी - सामाजिक होने की क़ीमत!